广告文化史有广义狭义之分。广义的广告文化史属于人类文化史范畴，它描述与研究人类发展过程中的文化交汇和信息交流：狭义的广告文化史，属于市场学、文化学和广告学相结合的应用性的边缘科学，它着力研究的是次商品经济条件下广告的产生和发展轨迹，广告的自身构成及其在商品经济与市场经济发展中的功能用意义。

广告文化的外部形态和发展规模、繁荣程度与其内部机构功能无不受到商品经济和市场经济的直接影响。这样的认知已被现代广告发展的历史所证明。